O futebol da zona rural mostrou a sua força no Torneio Início “Francisco de Assis Oliveira Neto”, disputado neste domingo, 25, a partir das 15h30, na abertura do Campeonato Municipal de Futebol 2010 de Areia Branca. A equipe do Arraial conquistou o título ao derrotar o Upanema por 1 a 0 depois de empate em 0 a 0 no tempo normal de jogo.

Quem compareceu ao Estádio Municipal Dr. Gentil Fernandes, “Fernandão”, viu em campo 10 equipes motivadas e com excelente conjunto de jogadores, que vão disputar o campeonato a partir do mês de agosto.

Na solenidade de abertura do certame, o prefeito Manoel Cunha Neto, “Souza’ (PP), fez entrega de material esportivo a todas as equipes. Na sua fala o governante disse que meio àqueles jogadores poderá estar a futura seleção que representará Areia Branca em certames regional e estadual.

A referência à volta de um representante local em disputas regionais como a Copa Oeste e o Campeonato Estadual de Futebol, feita pelo prefeito “Souza”, ganhou força quando o empresário Cleodon Bezerra, pai do homenageado Francisco de Assis Oliveira Neto, que deu nome ao Torneio Início, fez uso da palavra.

Visivelmente emocionado, Cleodon Bezerra agradeceu ao prefeito “Souza” e aos demais pela lembrança do nome do seu saudoso filho, que era desportista, pela homenagem e disse que estava pronto para repetir 1999, quando era presidente da Câmara Municipal e “Souza” vice-prefeito, quando juntos arregaçaram as mangas e conseguiram apoio para colocar um time local na competição estadual. “Estou novamente me colocando à disposição para somarmos esforços para que Areia Branca volte à elite do futebol potiguar”, reforçou.

O presidente da Câmara Municipal de Areia Branca, vereador Aldo de Oliveira Dantas (PMDB), sobrinho de Cleodon Bezerra e primo do homenageado, também se manifestou favorável à volta de um time local nas competições regionais, destacando que “Areia Branca é um celeiro de bons jogadores e esse campeonato será o pontapé inicial de um projeto mais amplo, que tem o prefeito “Souza” como grande apoiador e incentivador”.